NOVA YORK E BENGALURU (ÍNDIA) — Howard Buffett, filho mais velho de Warren Buffett, assumirá a presidência não executiva do conselho de administração da Berkshire Hathaway. A mudança foi anunciada nesta sexta-feira (18), após Warren Buffett, de 96 anos, deixar o cargo de presidente do conselho.
A função de Howard Buffett será preservar a cultura e os valores do conglomerado. Warren Buffett, que comandava a empresa desde 1965, também não atuará como conselheiro regular de Greg Abel, executivo que o sucedeu como CEO em janeiro.
Transição no comando
A Berkshire tem valor aproximado de US$ 1,1 trilhão (R$ 5,6 tri) e reúne negócios como a ferrovia BNSF, a seguradora de automóveis Geico e empresas dos setores de energia, indústria e varejo. O grupo também mantém participações em American Express, Apple e Coca-Cola.
Greg Abel ingressou na Berkshire em 2000, quando a companhia comprou a antiga MidAmerican Energy, e passou a integrar a equipe de liderança em 2018. Howard Buffett é diretor da empresa desde 1993.
A permanência dos dois executivos é vista como um fator de continuidade para investidores e analistas. Desde que assumiu como CEO, Abel tem seguido em grande parte as estratégias de Warren Buffett. O caixa da Berkshire somava US$ 364,7 bilhões (R$ 1,8 tri) em 30 de junho, valor próximo do recorde, o que dá ao executivo margem para comprar empresas e ações, recomprar papéis da própria companhia e eventualmente criar um dividendo.
Em carta aos acionistas, Warren Buffett afirmou que Abel superou suas expectativas. Sobre o filho, escreveu: “Pensem em Howard como uma apólice de seguro que os acionistas possuem e esperam nunca precisar resgatar”.
Warren Buffett ainda controla mais de 13% das ações da Berkshire e cerca de 30% do poder de voto. Essas participações devem diminuir à medida que os papéis forem distribuídos a fundações supervisionadas por seus filhos.
Papel de Howard Buffett
Howard Buffett já foi agricultor, xerife e integrante de conselhos de administração. Ele também é conhecido por seu trabalho beneficente, mas nunca liderou uma empresa de capital aberto. O executivo descreveu sua atuação na Berkshire como mais delimitada que a de seu pai, com ênfase em simplicidade, tratamento justo, respeito aos gestores e acionistas e transparência sobre notícias negativas.
A analista Cathy Seifert, da CFRA Research, apontou a falta de experiência de Howard Buffett em gestão como uma lacuna no plano de sucessão. O conselho da Berkshire, porém, reúne diretores com experiência administrativa que podem atuar como orientadores.
Para o professor Michael Withers, da Universidade de Notre Dame, “Trata-se, na verdade, de continuidade”. Ele avaliou que o desafio será preservar o legado de Warren Buffett enquanto Abel e Howard permitem que a companhia se adapte às mudanças do mercado.
A Berkshire também conta com outros investidores e gestores que acompanham a empresa há longo tempo. Para eles, a influência de Warren Buffett continuará mesmo após o fim de sua carreira corporativa. A avaliação sobre o novo arranjo, contudo, dependerá do desempenho de Abel e Howard Buffett à frente de suas respectivas funções.
