TEXAS — A SpaceX anunciou nesta terça-feira (15) que pretende realizar nos próximos dias o 14º voo de teste da Starship, megafoguete desenvolvido para futuras missões à Lua e a Marte. A empresa aeroespacial é comandada por Elon Musk.
O teste poderá marcar uma mudança no programa. Nas tentativas anteriores, a nave fez trajetórias suborbitais: alcançou o espaço, mas sem completar uma volta ao redor da Terra. Desta vez, a SpaceX quer testar um voo orbital, que exige velocidade e altitude suficientes para manter o veículo em órbita.
A decolagem está prevista para ocorrer, no mínimo, dentro de uma semana, a partir do Texas, na terça-feira, às 8h15, no horário de Brasília. A missão também deve levar 26 satélites Starlink de nova geração, ampliando a constelação de internet via satélite da empresa.
Etapas do desenvolvimento
A SpaceX usa protótipos em uma sequência de testes frequentes. O objetivo é encontrar problemas em condições reais de voo e fazer ajustes em seguida. Por essa estratégia, alguns lançamentos anteriores terminaram em explosões.
O último teste ocorreu em julho e foi considerado, de modo geral, um sucesso. A missão foi realizada um mês depois da oferta pública inicial de ações da empresa nos Estados Unidos, descrita como recorde.
Mesmo com o resultado, a Starship ainda não está pronta para voos comerciais ou para missões à Lua e a Marte. A SpaceX quer que o veículo seja totalmente reutilizável, com capacidade de voltar a ser usado depois de um lançamento.
Antes disso, a empresa ainda precisa demonstrar que a nave consegue realizar voos orbitais, desenvolver o reabastecimento no espaço e criar sistemas para recuperar o veículo. O reabastecimento envolve transferir combustível para a Starship depois do lançamento e é considerado essencial para missões mais longas.
Esses avanços são necessários para que o veículo possa ser empregado em missões comerciais ou em viagens à Lua e Marte.
