A Apple começou a vender nesta terça-feira (22) novos Macbooks Minis e Mac Studios com capacidade para processar tarefas de inteligência artificial localmente. A empresa apresenta os equipamentos a compradores corporativos como uma alternativa mais barata ao aluguel de data centers.
Os computadores podem custar quase US$ 20 mil e foram desenvolvidos para atividades como escrever código de programação e executar trabalhos empresariais complexos sem a cobrança de tokens, unidade fundamental da computação em IA. Empresas como OpenAI e Anthropic cobram por esse tipo de uso.
A estratégia coloca a Apple em competição com a Microsoft, a Nvidia e fabricantes de PCs. Os equipamentos também devem ser o foco de um evento da Microsoft em San Francisco no próximo mês.
A participação da Apple no mercado corporativo de desktops ainda é menor que a da Microsoft. Segundo Linn Huang, da IDC, a companhia tem cerca de 4,6% desse segmento, enquanto o Windows alcança 91,3%.
Processamento de IA no próprio equipamento
A Apple passou a usar, em 2020, uma arquitetura que reúne chips de computação e de memória em um sistema unificado. A empresa afirma que o desenho melhora a autonomia da bateria.
Os Mac Studios, inicialmente voltados para edição de vídeos e músicas, receberam nos últimos dois anos recursos de inteligência artificial, incluindo a rede chip-a-chip RDMA over Thunderbolt. Em um evento de lançamento neste mês, a Apple conectou quatro Mac Studios para executar um modelo de IA com 1 trilhão de parâmetros e localizar e corrigir um erro de codificação gráfica.
De acordo com Johny Srouji, diretor de hardware da Apple, a proposta elimina o custo por token depois da compra do computador: “Não há custo por token. Você simplesmente usa a máquina.”
A Microsoft também busca ampliar o processamento de IA no próprio dispositivo. Satya Nadella, presidente-executivo da empresa, chama a iniciativa de “inteligência ilimitada” e afirmou que a companhia pretende reunir recursos de IA em um “superaplicativo” para o Windows.
A Microsoft disse que trabalha com parceiros de chips para otimizar a IA por meio das ferramentas Windows ML e que recursos como o RDMA estão entre suas áreas de investimento. A Nvidia não comentou. Jensen Huang afirmou, no lançamento de um novo chip para PCs em meados deste ano, que a empresa está concentrada em ampliar as capacidades dos computadores com Windows.
A Apple afirma que os modelos de IA desenvolvidos para seus equipamentos podem ser escalonados dos Mac Studios mais caros aos iPhones e iPads mais baratos, porque os chips compartilham princípios e designs comuns.
