CAMPINAS — Uma lagarta encontrada por Isaias Soares apresentava pequenos casulos brancos espalhados pelo corpo. A aparência incomum era resultado do ciclo de desenvolvimento da vespa parasitoide Cotesia congregata, que usa lagartas como hospedeiras e depois as mata.
A pupa é a fase de transformação entre a larva e a vespa adulta. O ciclo começa quando a vespa deposita os ovos no corpo da lagarta. Depois que os ovos eclodem, as larvas passam a se desenvolver no interior da hospedeira e retiram dela os nutrientes necessários para crescer.
Quando chegam a um estágio mais avançado, as larvas deixam o corpo da lagarta e formam pequenos casulos brancos em sua superfície. Essas estruturas são as pupas, que permanecem visíveis sobre o inseto.
Alguns dias depois, novas vespas adultas emergem das pupas. Ao fim desse processo, a lagarta morre. A espécie é descrita como uma inimiga natural das lagartas, porque seu desenvolvimento depende do corpo da hospedeira.
