Oto de Sá Cavalcante morreu em 28 de junho, aos 80 anos, de causa não divulgada pela família. Ele deixa a mulher, cinco filhos e oito netos. Casado com Margarida por 48 anos, Oto dividia a dedicação ao trabalho com a convivência familiar.
Nascido em Fortaleza, Oto queria ser jogador de futebol. Aos 17 anos, porém, ingressou no curso de engenharia civil da Universidade Federal do Ceará (UFC), seguindo um antigo desejo do pai, Ari de Sá Cavalcante. Aos 19 anos, começou a dar aulas de matemática na escola fundada pelo pai, que morreu precocemente.
Depois da morte de Ari, Oto assumiu a direção da instituição ao lado da mãe, Maria Hildete, e de um dos irmãos. Além da educação, manteve atuação na construção civil. Em 2001, após uma reestruturação nos negócios da família, fundou o Colégio Ari de Sá Cavalcante, que hoje tem seis unidades no Ceará e cerca de 8.000 alunos, da educação infantil ao pré-vestibular.
Oto também ocupou os cargos de diretor-presidente do Centro Universitário Ari de Sá (Uniari) e presidente do conselho de administração da Arco Educação. A plataforma de educação básica e gestão escolar foi fundada em 2006 por seu filho, Ari de Sá Neto.
Em nota, a Arco afirmou que Oto era um guardião da qualidade e da disciplina. A empresa disse que sua liderança ajudou a terceira geração a ampliar a operação nacionalmente, transformando o negócio em uma plataforma que apoia a formação de 4 milhões de estudantes.
O filho o descreveu como um professor dedicado e um orientador ligado à educação: “Um visionário, que acreditou no poder transformador da educação.” Também destacou seu interesse pela engenharia aplicada às escolas, com atenção aos espaços e à relação deles com os alunos.
Torcedor do Ceará, Oto gostava de música, literatura, filosofia e biografias. Entre os autores que apreciava estavam Machado de Assis, Khalil Gibran e Rainer Maria Rilke. Na família, gostava de levar os filhos para atividades na natureza e no mar, andar de buggy e viajar.
