CARACAS — A instabilidade no fornecimento de energia elétrica se tornou o principal obstáculo à expansão dos projetos de petróleo e gás na Venezuela, segundo executivos reunidos em Caracas nesta semana. O encontro ocorreu após Washington lançar um plano de reconstrução de US$ 100 bilhões (R$ 518 bilhões) para o setor petrolífero do país.
A Venezuela enfrenta um déficit elétrico de mais de 1.500 MW (megawatts). Os cortes, que já atingem residências, lojas e fábricas por horas todos os dias, se intensificaram com a recuperação da demanda. Em algumas regiões, as interrupções chegam a dez horas por dia.
A lei aprovada em janeiro permite que novos projetos de energia produzam sua própria eletricidade. Ainda assim, executivos afirmam que será difícil iniciar ou ampliar empreendimentos de petróleo e gás sem uma ação mais rápida do governo para recuperar a capacidade de geração e reparar a rede elétrica.
Empresas apresentaram propostas para capturar e usar, na geração de energia, grandes volumes de gás que hoje são queimados. Nenhum desses projetos, porém, foi iniciado.
“O setor em geral precisa enfrentar o desafio de recuperar o sistema elétrico”, disse Claudio Villalobos, gerente de movimentos para a América Central e o Caribe da ABB, durante a conferência.
Investimentos e capacidade disponível
Sandra Conde, diretora de transporte e gás do CAF (Banco de Desenvolvimento da América Latina e do Caribe), afirmou que a instituição estima uma necessidade de investimento de US$ 5 bilhões (R$ 25,9 bilhões) para reabilitar e automatizar o sistema elétrico venezuelano.
Segundo Conde, apenas 40% da capacidade instalada de geração do país está disponível. A capacidade total é de cerca de 32.800 megawatts. Os grandes projetos de exploração de petróleo no Cinturão do Orinoco, no sudeste da Venezuela, devem aumentar a demanda por eletricidade.
Hunter Hunt, diretor executivo da Hunt Energy Holdings, empresa privada de energia dos Estados Unidos, disse que não sabia como resolver o problema, mas avaliou que a demanda de pico venezuelana, de cerca de 16.000 MW, não é grande a ponto de impedir soluções.
O ministro da Eletricidade, Rolando Alcalá, declarou que projetos com Eurobras, IMPSA, GE Vernova e Siemens Energy avançam para restaurar a geração hidrelétrica e térmica. Até o final do ano, até 4.800 MW devem voltar à operação, conforme um plano anunciado pela presidente interina Delcy Rodríguez.
Analistas e especialistas, porém, questionam a capacidade de cumprimento da meta após promessas anteriores não realizadas. Juan Carlos Pro-Risquez, advogado do escritório Dentons, reforçou que a melhora no fornecimento é necessária para as empresas interessadas em investir no país.
