NOVA YORK — O New York Times completou 175 anos após publicar cerca de 15 milhões de reportagens e acompanhar a transformação dos Estados Unidos de uma nação emergente em uma potência global. Desde a fundação, o jornal afirma ter mantido como missão buscar a verdade, explicar o mundo e cobrar responsabilidade de governantes e líderes empresariais.
A primeira edição circulou em 18 de setembro de 1851, na rua Nassau, em Nova York. Produzida em quatro páginas, sem cor e apenas com texto, a publicação era montada à luz de velas e custava um centavo. Naquele período, ainda não havia eletricidade nas casas, carros, rádio, telefone, aviões ou computadores.
Ao longo de 61 mil edições, o jornal registrou avanços tecnológicos, conflitos, crises econômicas, disputas por direitos iguais e tragédias. Também cobriu momentos de vitória e episódios em que os Estados Unidos saíram fortalecidos das dificuldades.
Cobertura de guerras e crises
O jornal estava em Fort Sumter quando começaram os primeiros tiros da Guerra Civil. O correspondente enviado ao local foi preso sob acusação de espionagem para a União. Durante os anos 1920, a cobertura de Wall Street alertou para riscos nos mercados e desagradou a financistas. Depois da Grande Depressão, um banqueiro afirmou que o país teria se saído melhor se tivesse dado atenção àquela cobertura.
Repórteres também acompanharam a Segunda Guerra Mundial, com alguns mortos ou feitos prisioneiros. Em Memphis, um jornalista estava no Lorraine Motel quando Martin Luther King Jr. foi baleado. Vinte e cinco anos atrás, neste mês, repórteres correram em direção aos escombros das Torres Gêmeas enquanto outras pessoas fugiam. Mais tarde, correspondentes passaram a viver no Afeganistão e no Iraque para cobrir as guerras que se seguiram.
O jornal reconhece que também cometeu erros. A posição declarada é tornar públicos os problemas e tentar corrigir os procedimentos.
Pressão política e liberdade de imprensa
A trajetória do Times inclui ameaças, prisões, sequestros, tiros, processos e tentativas de impedir a divulgação de informações. Na década de 1870, William “Boss” Tweed tentou bloquear uma reportagem sobre sua máquina política. Aliados ofereceram ao dono do jornal um suborno equivalente a mais de US$ 100 milhões em valores atuais, mas a proposta foi recusada.
Presidentes de diferentes partidos também pressionaram a publicação. John F. Kennedy espionou um repórter; Richard Nixon tentou impedir a divulgação dos documentos do Pentágono; George W. Bush e Barack Obama recorreram à Justiça para exigir que jornalistas revelassem fontes confidenciais.
Donald Trump é descrito como o presidente moderno mais hostil ao jornal. Ele chamou a imprensa de “inimiga do povo”, acusou jornalistas de traição e apoiou investigações e processos contra profissionais. Ainda assim, continua lendo o Times, respondendo a perguntas e citando o jornal. Em uma visita, disse considerá-lo “uma grande, grande joia americana, uma joia mundial”.
O aniversário ocorre durante as celebrações dos 250 anos dos Estados Unidos. O jornal também alerta para o enfraquecimento da imprensa diante do uso de reportagens por empresas de inteligência artificial e da pressão de influenciadores, propagandistas partidários e robôs que espalham medo, indignação e desinformação.
Para o Times, a democracia depende de informação confiável para que os cidadãos façam escolhas conscientes e avaliem a atuação de seus líderes. A coincidência entre os aniversários do país e do jornal é apresentada como uma promessa de continuidade, mas também como um lembrete de que os acontecimentos precisam ser registrados para que o passado possa orientar o futuro.
