SÃO PAULO — Fotografias das caudas permitiram reconhecer duas baleias-jubarte em pontos distantes do planeta e documentar uma travessia entre oceanos que ainda não havia sido registrada. Os deslocamentos, entre o Brasil e a Austrália, chegaram a 15,2 mil quilômetros, apontados por pesquisadores como o maior percurso já registrado pela ciência para a espécie.
Uma das baleias foi identificada na costa leste da Austrália em 2013 e reconhecida novamente em 2019, em Ilhabela, no litoral de São Paulo. A outra havia sido registrada em 2003 no arquipélago de Abrolhos, na Bahia, e apareceu 22 anos depois no litoral australiano. A distância entre esses pontos chega a cerca de 15,2 mil quilômetros.
Os resultados foram publicados em uma revista científica do Reino Unido. Cristina Ayala, pesquisadora equatoriana que liderou o estudo, afirmou que esse comportamento pode estar associado às mudanças climáticas e à escassez de alimentos. Para ela, os animais podem estar se deslocando em busca de áreas mais favoráveis para viver.
Marcas que funcionam como identificação
A parte inferior da cauda de cada baleia tem combinações próprias de formato, cor e marcas. Essas características permitem comparar fotografias feitas em diferentes países e verificar se os registros correspondem ao mesmo animal.
As imagens são reunidas em bancos de dados. Entre eles está o site Happywhale, criado pelo pesquisador Ted Cheeseman. Um algoritmo cruza as fotografias enviadas por pesquisadores e pelo público e pode encontrar correspondências em outros pontos do planeta. De acordo com Cheeseman, a ferramenta permite acompanhar os deslocamentos das baleias ao longo do tempo.
O pesquisador Júlio Cardoso fez a fotografia que ajudou a confirmar a passagem de uma das baleias australianas pelo litoral de São Paulo. O registro depende de horas em alto-mar, atenção e paciência. “É paciência, bons olhos e sorte”, disse Cardoso.
As descobertas ampliam o conhecimento sobre os deslocamentos das jubartes e sobre possíveis efeitos das mudanças ambientais no comportamento da espécie.
