A balança registra a redução do peso, mas não mostra como o organismo elimina a gordura corporal. Durante o emagrecimento, o corpo transforma parte das reservas armazenadas em energia e libera os produtos desse processo principalmente na respiração.
A gordura consumida nos alimentos é dividida pelo sistema digestivo em ácidos graxos. O corpo utiliza esses componentes para funções como a manutenção da estrutura das células, a regulação hormonal, a proteção dos órgãos e a reserva de energia. Quando há excedente, eles são reunidos na forma de triglicerídeos e guardados nas células adiposas, também chamadas de adipócitos.
Há duas formas principais de gordura armazenada. A subcutânea fica sob a pele, inclusive na barriga e nas pernas. A visceral está localizada em regiões mais profundas, inclusive ao redor dos órgãos. A maior parte da gordura perdida é subcutânea, porque é nessa região que se concentra a maior parte da gordura corporal.
Como a gordura vira energia
Quando o organismo entra em déficit calórico, recorrendo a mais energia do que a quantidade ingerida, sinais de neurotransmissores e hormônios ativam a lipólise. Nesse processo, os triglicerídeos voltam a ser decompostos em ácidos graxos.
As mitocôndrias das células absorvem esses ácidos graxos e os utilizam na beta-oxidação, processo de queima de gordura que produz energia. A reação separa moléculas de dióxido de carbono dos ácidos graxos e forma acetilcoenzima A, ou acetil-CoA. Em seguida, a acetil-CoA é convertida em trifosfato de adenosina, o ATP, molécula que fornece energia para quase todos os processos do corpo.
O dióxido de carbono resultante é expelido quando a pessoa respira. A água produzida no processo representa uma parcela menor e deixa o corpo pelo suor. Pesquisadores estimaram que cerca de 84% da gordura perdida seja eliminada como dióxido de carbono, enquanto 16% saia como água pelo suor. As proporções exatas são difíceis de medir diretamente ao longo do tempo necessário para acompanhar a perda de gordura.
A alimentação e os exercícios podem contribuir para o estresse metabólico que aumenta a beta-oxidação. A orientação apresentada é reduzir um pouco a ingestão de alimentos, priorizar opções saudáveis e praticar exercícios físicos, que também podem ajudar na perda de gordura e melhorar a massa muscular.
