PEQUIM — A startup de inteligência artificial Manus levantou mais de US$ 500 milhões (R$ 2,51 bilhões) em uma rodada de financiamento, após a China bloquear sua aquisição pela Meta. A empresa anunciou a captação nesta quinta-feira (8).
Desenvolvida na China e sediada em Singapura, a Manus voltou a operar de forma independente depois que seus fundadores e investidores recompraram a companhia da Meta. A rodada foi liderada pela Boyu Capital e pela IDG Capital, informou a Butterfly Effect, controladora da startup.
Investidores que já tinham participação na empresa, como Tencent, HSG Capital e ZhenFund, também participaram da operação. A Manus não divulgou sua avaliação mais recente. Reportagens indicam, porém, que o valor pode estar em torno de US$ 4 bilhões (R$ 20,05 bilhões).
Essa estimativa representa o dobro dos US$ 2 bilhões previstos no acordo anunciado pela Manus e pela Meta em dezembro. A transação seria uma das maiores compras da história da empresa dona do Facebook, WhatsApp e Instagram.
Retomada das operações
Em abril, o órgão de planejamento econômico da China determinou o cancelamento do acordo. Analistas avaliaram na época que a decisão indicava uma intenção de ampliar o controle do país sobre tecnologias desenvolvidas internamente.
A China também teria restringido as viagens ao exterior de dois dos cofundadores da Manus. Em setembro, a empresa comunicou que havia retomado suas operações independentes depois de desfazer a aquisição pela Meta.
No mesmo mês, a startup apresentou uma atualização de sua ferramenta de agentes de inteligência artificial e lançou o aplicativo independente Cue. A tecnologia oferecida pela Manus executa tarefas do mundo real para os usuários, em um segmento que reúne empresas de tecnologia na busca por assistentes pessoais.
A companhia também informou que estava montando equipes para desenvolver produtos destinados ao mercado doméstico. Os dois cofundadores que, segundo relatos anteriores, teriam sido impedidos de deixar a China apareceram em um evento de lançamento de produtos da Manus realizado em Singapura no mês passado.
