SÃO PAULO — A Smart Fit abrirá na próxima segunda-feira (28) sua primeira unidade na Venezuela, em Caracas. A academia ocupará 2.000 m² do Centro Comercial Chacaíto, na região leste da capital, e marcará a entrada da empresa em seu 17º país.
A operação será conduzida por um franqueado local, e não por meio de investimento direto da Smart Fit. O formato foi escolhido como uma forma de entrada cautelosa no mercado venezuelano, segundo o CEO do grupo, Diogo Corona.
A empresa acompanhava o cenário econômico da Venezuela havia algum tempo. Em agosto, a inflação do país desacelerou para 8,9%, ante 19,9% em julho. Corona afirmou que a Venezuela tem cerca de 29 milhões de habitantes, população concentrada em poucas cidades e alto grau de urbanização.
“Entramos de forma faseada e cautelosa, com um franqueado local e em estrita conformidade com as regras aplicáveis”, disse o executivo. Ele também afirmou que entrar cedo em um país pode ser importante, mas que isso deve ocorrer com disciplina de capital e um modelo adequado.
Estratégia de expansão
Cerca de 80% da base de mais de 2.000 academias do Grupo Smart Fit no mundo é formada por unidades próprias. A companhia projeta manter esse percentual ao final deste ano. As franquias são usadas principalmente para a entrada em novas geografias e em países menores.
Em mercados de porte médio, a estratégia é operar apenas com unidades próprias. Já em países de grande população e extensão territorial, como Brasil, México e Argentina, a empresa combina os dois modelos.
A Venezuela será o segundo novo país da companhia neste ano. A Smart Fit também chegou ao Marrocos, no norte da África, seu primeiro mercado fora da América Latina. Para Corona, a região latino-americana continua sendo o principal foco de crescimento do grupo. A proximidade cultural com os países onde a rede já atua, segundo ele, reduz riscos de execução.
A expansão ocorre em meio ao crescimento da empresa. No primeiro semestre deste ano, o grupo registrou lucro líquido de R$ 411 milhões, alta de 24% ante o mesmo período de 2025. O número de academias passou de 1.818 na primeira metade do ano passado para 2.170 neste ano, avanço de 19%.
Da Bio Ritmo à expansão internacional
O grupo foi fundado em 1996, com a abertura da primeira unidade da Bio Ritmo em Santo Amaro, na zona sul de São Paulo. Em 2009, depois de 13 anos no segmento premium, Edgard Corona lançou a Smart Fit, rede baseada no conceito HVPL — Alto Valor e Baixo Preço.
Com mensalidades a partir de R$ 49, a marca iniciou sua expansão internacional em 2011, com uma unidade na Cidade do México. A Smart Fit também passou a dar nome ao grupo e liderou o processo de oferta pública inicial de ações na B3, concluído em julho de 2021. Na operação, a empresa captou R$ 2,3 bilhões.
A companhia tem sede em São Paulo e atua em 17 países. Em pesquisa Datafolha com 1.008 moradores das classes mais altas de São Paulo, realizada em fevereiro deste ano, a Smart Fit foi apontada como a melhor rede de academias da cidade pela décima vez. O melhor desempenho ocorreu entre entrevistados de 16 a 25 anos. O faturamento líquido do grupo em 2025 foi de R$ 7,24 bilhões.
