Adesivos de bem-estar vendidos para aumentar a dopamina, melhorar o humor, elevar a energia e favorecer a concentração ainda não têm evidências suficientes de que cumpram essas promessas. Especialistas afirmam que também é incerto se os ingredientes conseguem atravessar a pele e chegar à corrente sanguínea.
As empresas comparam esses produtos aos adesivos de nicotina e estrogênio, que liberam substâncias pela pele. A administração transdérmica de medicamentos, porém, depende das características do composto e da formulação. "A administração transdérmica de medicamentos é uma ciência de verdade", afirma Igor Koturbash, professor e codiretor do Centro de Pesquisa de Suplementos Alimentares da Universidade de Ciências Médicas do Arkansas. Ele ressalta que isso não significa que qualquer composto possa ser administrado com sucesso dessa maneira.
O que facilita a absorção pela pele
O principal benefício de um adesivo medicamentoso é liberar a substância de modo lento e contínuo, segundo David Kroll, professor de farmacologia e toxicologia de produtos naturais da Universidade do Colorado Anschutz. O método também evita o sistema digestivo e pode reduzir efeitos colaterais gastrointestinais.
Para atravessar a camada mais externa da pele, os compostos tendem a precisar de baixo peso molecular e solubilidade em gordura. Alguns adesivos usam facilitadores de permeação, substâncias que ajudam os princípios ativos a passar por essa barreira. Esse mecanismo é diferente do de cremes, normalmente formulados para agir na superfície ou em uma área específica, sem alcançar a corrente sanguínea.
A FDA aprovou adesivos transdérmicos de nicotina e outros usados no tratamento da doença de Parkinson, do transtorno do déficit de atenção com hiperatividade e da dor. Suplementos e adesivos de bem-estar, por sua vez, não passam pela mesma avaliação de segurança e eficácia aplicada aos medicamentos.
Vitaminas, dopamina e extratos vegetais
Poucos estudos analisaram os adesivos de bem-estar. A absorção pode variar conforme a marca, a fórmula, a quantidade de cada substância e a presença de facilitadores — informações que nem sempre são divulgadas.
Um estudo acompanhou 44 pacientes durante 12 meses depois de uma cirurgia bariátrica e comparou adesivos multivitamínicos com comprimidos. Os pacientes que usaram adesivos tiveram maior probabilidade de apresentar deficiência de vitamina D, vitamina B12, folato e ferritina.
A vitamina B12 e outras vitaminas do complexo B presentes em produtos voltados à dopamina, à energia e ao controle de peso provavelmente atravessam mal a pele por serem muito solúveis em água. Um estudo recente indicou, no entanto, que microagulhas capazes de perfurar a pele e se dissolver depois podem ajudar a vitamina B12 a passar pela camada externa.
Os adesivos de dopamina não contêm necessariamente dopamina, mas precursores dessa substância. A L-tirosina pode atravessar a pele, dependendo da formulação, mas precisa passar por reações químicas antes de ser convertida em dopamina. Já a vitamina A pode permanecer nas camadas de gordura da pele. Extratos vegetais, como o de chá-verde, são mais difíceis de avaliar porque reúnem vários compostos.
A berberina pode ser absorvida pela pele, segundo Nicole K. Brogden, professora de ciências farmacêuticas da Universidade de Iowa. Um estudo com pele de animais verificou que a substância poderia ser administrada por meio de microagulhas. Para Igor Koturbash, a alternativa é promissora, mas ainda exige mais pesquisas.
Riscos e custo
Os especialistas afirmam que ainda há poucas evidências de que os suplementos usados nesses produtos cumpram as promessas comerciais. Os adesivos também podem provocar reação alérgica, irritar a pele ou interagir com determinados medicamentos, segundo Johnson e Koturbash.
O preço informado para um suprimento mensal varia de US$ 20 (R$ 104) a US$ 40 (R$ 208). Para David Kroll, o custo pode ser alto em comparação com a ingestão oral das substâncias. A ciência sobre os adesivos de bem-estar, segundo Koturbash, ainda está atrás do desenvolvimento e da disponibilidade desses produtos.
