HYDERABAD (ÍNDIA) — A fábrica FTO U-3, da Dr. Reddy’s Laboratories, produz mais de 100 medicamentos genéricos e cerca de 1 bilhão de doses orais por mês. A unidade emprega cerca de 1.900 trabalhadores, e 75% da produção é destinada a pacientes nos Estados Unidos.
A operação ajuda a explicar por que a tentativa de levar a fabricação de genéricos de volta aos Estados Unidos enfrenta obstáculos. O presidente Donald Trump afirmou que pretende usar tarifas para pressionar empresas farmacêuticas. Em julho, disse que planejava aplicar uma tarifa de 100% sobre medicamentos genéricos a partir de 2028 e elevar a cobrança para 200% um ano depois.
Os genéricos correspondem a 90% dos medicamentos prescritos nos Estados Unidos, e 40% deles são produzidos na Índia. Na terça-feira (6), uma nova tarifa de 100% sobre determinadas importações farmacêuticas deixou os genéricos e muitos outros produtos fora da cobrança. Médicos e especialistas em cadeias de abastecimento afirmam que uma taxação dos genéricos importados aumentaria os custos e poderia estimular racionamento e escassez de medicamentos essenciais.
Diferença de custos
Sudarshan Jain, secretário-geral da Indian Pharmaceutical Alliance, estima que a maioria dos comprimidos e medicamentos líquidos feitos na Índia custaria pelo menos quatro vezes mais para ser produzida nos Estados Unidos. Para ele, mesmo uma tarifa de 200% talvez não elimine a vantagem indiana.
A Índia começou a ganhar espaço nos genéricos na década de 1970, quando priorizou medicamentos acessíveis para sua população. Durante décadas, o país não reconheceu patentes de medicamentos, enquanto empresas indianas desenvolveram processos para reproduzir produtos vendidos em mercados mais ricos.
Depois que a legislação de patentes foi adaptada às regras da Organização Mundial do Comércio, em 2005, os fabricantes indianos já dominavam o processamento de medicamentos complexos e atendiam boa parte da Ásia, da África e da América Latina. Nos Estados Unidos, os genéricos já respondiam por mais da metade das receitas médicas aviadas em 2004.
Peter DeYoung, CEO americano da Piramal Global Pharma, afirma que a estrutura de custos também favorece a Índia. Nos Estados Unidos, a mão de obra é o maior custo, seguida por energia e materiais. Na Índia, os materiais representam a maior despesa, e os trabalhadores, a menor.
Mennisha Paka, de 23 anos, supervisiona uma linha que embala medicamentos de metoprolol, um betabloqueador prescrito a pacientes cardíacos. Ela recebe US$ 3.840 (R$ 19,3 mil) por ano e usa parte do salário para cursar química farmacêutica. Uma subordinada, Susmita, ganha cerca de US$ 2.000 (R$ 10 mil) anuais. As duas recebem menos de 10% do salário médio de um trabalhador da indústria farmacêutica nos Estados Unidos.
Cadeia internacional
A vantagem indiana inclui ainda o tempo de instalação. Segundo DeYoung, fábricas e processos que levam quatro anos para ser implementados nos Estados Unidos, na Europa ou em Israel podem ficar prontos em um ano na Índia. Equipamentos personalizados também podem ser produzidos em metade do tempo necessário na Alemanha ou na Áustria.
A cadeia de produção, porém, não se divide simplesmente entre produtos americanos e importados. Um barril da Piramal produzido na Índia foi enviado a Cingapura e depois retornou ao país. Outro medicamento percorre 12.874 km de avião entre a unidade de Digwal e a fábrica da empresa em Riverview, Michigan. As instalações indianas e americanas trabalham juntas para transformar o produto em sua forma final.
Alguns medicamentos exigem produtos químicos perigosos, inclusive substâncias controladas pela DEA. Outros, como o sevoflurano, precisam estar disponíveis mesmo em caso de colapso das cadeias internacionais de abastecimento. Por isso, a Piramal fabrica esse anestésico genérico na Índia e nos Estados Unidos.
A Índia também depende da China para uma parte crítica da cadeia. Desde a década de 1990, os chineses se tornaram os principais fabricantes mundiais dos princípios ativos usados na maioria dos medicamentos. Agora, a Índia tenta recuperar essa capacidade.
Jain defende uma cooperação entre Estados Unidos e Índia para reduzir a dependência da China e afirma que compradores americanos deveriam formar estoques a partir da Índia, em vez de produzir os medicamentos nos Estados Unidos por seis, sete ou oito vezes o preço.
