RICHARDSON — As entregas por drones da Amazon provocaram reclamações de moradores de Richardson, no Texas, onde dezenas de aeronaves — e, em alguns dias, mais de uma centena — sobrevoam bairros próximos ao centro de distribuição da empresa.
O serviço faz parte do programa Prime Air, autorizado pela Administração Federal de Aviação dos Estados Unidos (FAA) e aprovado pelas autoridades municipais de Richardson em dezembro. Os drones transportam caixas de até 2,3 quilos para endereços situados em um raio de 12 quilômetros do ponto de decolagem. A promessa é entregar dezenas de milhares de itens em 30 minutos, com custo que pode ser gratuito ou chegar a US$ 4,99.
Moradores afirmam que o zumbido é frequente e pode ser ouvido dentro de casa. Nikki Anderson, que vive perto das rotas, disse: “Nós os ouvimos zunindo, zunindo, zunindo, indo e voltando desde a manhã até depois do jantar”. Segundo ela, o barulho é mais intenso nos fins de semana e prejudica o uso do quintal.
As regras municipais permitem voos entre 7h e 20h. Na ida, a Amazon informou que os drones voariam a uma altitude média de 225 pés (68,58 metros). A FAA estabelece limite de 400 pés (121,92 metros). Durante a entrega, as aeronaves descem até cerca de 13 pés (3,96 metros) do chão e deixam o pacote cair por uma abertura.
Reclamações e respostas
Vídeos publicados na internet registraram pacotes caindo em piscinas e drones atingindo um prédio de apartamentos. Em outro caso, um drone ficou parado no canteiro central de uma avenida em Baton Rouge, na Louisiana.
Scott Bratcher, presidente de uma associação de moradores de Richardson, disse que a expansão para outras áreas dos Estados Unidos deve levar mais pessoas a questionar a presença das aeronaves. A Amazon anunciou que pretende ampliar o Prime Air para 500 municípios até o fim do ano.
A porta-voz Lindsay Hamilton afirmou que a reação dos clientes tem sido “extremamente positiva”. Ela disse que, “até agora neste ano, menos de 1%” dos contatos relacionados ao programa foram motivados por ruído. Hamilton comparou o som a um ventilador de janela na velocidade mínima e afirmou que, durante a entrega, o drone é mais silencioso do que um carro passando.
A empresa também diz que usa câmeras e sensores para navegação. As imagens, segundo Hamilton, ficam armazenadas em unidades criptografadas, com acesso posterior restrito a funcionários autorizados. Os dados seriam utilizados exclusivamente para melhorar a segurança e o atendimento ao cliente.
Moradores como Kristi Graham afirmam que já reclamaram das rotas de voo. Ela contou que, depois de pedir mudanças, a Amazon alterou o trajeto para a frente de sua casa. Graham e outros residentes passaram a enviar emails a autoridades de El Paso, no Texas, e Richmond, na Virgínia, cidades onde os drones da empresa estão prestes a chegar.
A FAA informou que deve publicar novas regras para voos de drones. Em julho, após analisar os efeitos ambientais de drones comerciais de entrega como os da Amazon, a agência concluiu que eles não causavam um “impacto significativo”. A agência prevê que o número de drones registrados nos Estados Unidos pode passar de 897 mil para mais de 3,5 milhões até 2030.
Além da Amazon, o Walmart também utiliza drones de entrega na região de Richardson. Moradores ainda demonstram preocupação com a segurança e a privacidade, enquanto empresas começam a testar táxis aéreos na área de Dallas-Fort Worth. Esses veículos têm aparência semelhante à dos drones da Amazon, mas são maiores.
