A Paramount concluiu nesta terça-feira (6) a aquisição da Warner Bros., em uma operação que colocou David Ellison no comando da empresa combinada, chamada Skydance. O grupo passa a reunir negócios de cinema, streaming, televisão e notícias, além de marcas conhecidas de entretenimento.
Ellison afirmou que a conclusão representa um momento histórico para a nova companhia e para o setor. A operação foi resultado de uma disputa de meses com a Netflix, encerrada depois que o executivo fez nove ofertas pela Warner Bros. Discovery.
Ativos reunidos pela Skydance
Entre os estúdios de cinema sob o controle de Ellison estão Paramount Pictures e Warner Bros. A companhia também passa a administrar HBO Max, Pluto TV, CBS News e TVN24, canal de notícias popular na Polônia.
O portfólio inclui ainda os canais pagos Comedy Central e Food Network. Entre as propriedades de entretenimento estão o Universo DC, com personagens como Batman, Superman e Mulher-Maravilha, além de Harry Potter, Star Trek e Missão Impossível.
A união foi concretizada apesar da ação de uma coalizão de procuradores-gerais estaduais, que tentou impedir o negócio por razões antitruste. O processo terminou após a obtenção de concessões pelas autoridades. Entre elas estão a instalação de um conselho voltado à independência editorial da CNN e a promessa de Ellison de aplicar US$ 1,5 bilhão (R$ 7,46 bilhões) adicionais em filmes nos próximos cinco anos.
Dívida, cortes e produção de filmes
A Skydance começa a operar em um mercado no qual a televisão por assinatura, embora ainda lucrativa, está em declínio. O streaming não substituiu completamente essa fonte de receita, enquanto empresas de tecnologia como Amazon e Apple ampliam sua presença em filmes, programas de televisão e direitos esportivos.
Ellison, de 43 anos, terá de convencer investidores de que a empresa consegue lidar com esse cenário e reduzir uma dívida de US$ 82 bilhões (R$ 407,54 bilhões). Também deverá integrar dezenas de milhares de funcionários das duas companhias, que passaram por demissões quase todos os anos nos últimos tempos.
O executivo prometeu lançar pelo menos 30 filmes por ano nos cinemas, somando as produções da Paramount e da Warner Bros. Depois de dois anos, a meta passaria para 32 filmes. Ao mesmo tempo, a empresa pretende entregar US$ 6 bilhões (R$ 29,82 bilhões) em cortes de custos ao longo dos próximos três anos.
Parte da redução pode ocorrer pela combinação de áreas com funções sobrepostas. CNN e CBS News estão entre os possíveis alvos, assim como postos administrativos da Paramount e da Warner Bros. David Zaslav, presidente-executivo da Warner Bros., deixará a empresa após a operação. Cindy Holland, principal executiva da Paramount responsável pelo streaming, também sairá.
Relação com Trump e comando da CNN
A relação de Ellison com o presidente Donald Trump gerou apreensão entre funcionários da CNN. Em abril, o executivo organizou um jantar para homenagear a Casa Branca de Trump e depois acompanhou o presidente em um evento do UFC na Casa Branca. A Paramount detém os direitos de mídia do UFC.
A permanência de Mark Thompson na presidência da CNN reduziu parte dessas preocupações. Em um memorando enviado aos funcionários na segunda-feira (5), Thompson disse ter conversado com Ellison e afirmado que os executivos da Skydance apoiariam o jornalismo independente defendido pela emissora.
