A Paramount concluiu nesta terça-feira (6) a aquisição da Warner Bros. A empresa resultante da operação passa a se chamar Skydance e será comandada por David Ellison, herdeiro da indústria de tecnologia.
A companhia reunirá estúdios de cinema, serviços de streaming, canais de televisão por assinatura e propriedades conhecidas de Hollywood. Com a união, a Skydance passa a disputar espaço com empresas como Netflix e YouTube, ficando atrás de grupos como Disney e Amazon.
“Hoje é um dia histórico, não apenas para a Skydance, mas para toda a nossa indústria”, disse Ellison em comunicado.
Disputa e concessões
A transação foi concluída depois de uma disputa de meses. Ellison fez nove ofertas pela Warner Bros. Discovery e conseguiu afastar a Netflix da concorrência pela companhia. O acordo também enfrentou uma ação de uma coalizão de procuradores-gerais estaduais, que tentou impedir a operação por motivos antitruste.
O processo terminou após a obtenção de concessões. Entre elas está a formação de um conselho de independência editorial para preservar a integridade da CNN. Ellison também assumiu o compromisso de destinar US$ 1,5 bilhão (R$ 7,46 bilhões) adicionais a filmes nos próximos cinco anos.
Profissionais de Hollywood afirmaram que a operação concentraria o poder corporativo e poderia levar a demissões e a uma estagnação maior na indústria. A Skydance sustentou que a fusão é necessária para fazer frente às grandes empresas de tecnologia.
Marcas sob o novo grupo
Ellison passa a controlar a Paramount Pictures e a Warner Bros. No streaming, o portfólio inclui HBO Max e Pluto TV. A companhia também terá a CBS News e a TVN24, um dos canais de notícias mais populares da Polônia.
Entre os canais de televisão por assinatura estão Comedy Central, Food Network e outros ativos. O grupo também reunirá propriedades como o Universo DC, com personagens como Batman, Superman e Mulher-Maravilha, além de Harry Potter, Star Trek e Missão Impossível.
A nova empresa entra em um mercado em transformação. A televisão por assinatura ainda é lucrativa, mas está em declínio. O streaming não substituiu essas receitas, enquanto a confiança no setor de notícias está em níveis muito baixos. Amazon e Apple também avançam em filmes, programas de televisão e direitos esportivos, elevando os custos de conteúdo.
Dívida e redução de custos
Ellison, de 43 anos, terá de convencer Wall Street de que a Skydance conseguirá administrar esses desafios enquanto reduz uma dívida de US$ 82 bilhões (R$ 407,54 bilhões). Ele também deverá integrar dezenas de milhares de funcionários das duas empresas, que passaram por demissões quase todos os anos nos últimos tempos.
O plano prevê US$ 6 bilhões (R$ 29,82 bilhões) em cortes de custos ao longo dos próximos três anos. Parte da economia deve vir da combinação de áreas com funções acumuladas, incluindo possíveis reduções na CNN, na CBS News e em cargos administrativos da Paramount e da Warner Bros.
A companhia já iniciou mudanças na liderança. David Zaslav, presidente-executivo da Warner Bros, deixará a empresa após a operação. Cindy Holland, principal executiva da Paramount responsável pelo streaming, também sairá.
Ellison prometeu manter os investimentos em conteúdo, com o lançamento de pelo menos 30 filmes por ano nos cinemas, somando as produções das empresas. Depois de dois anos, a meta passará a 32 filmes. Ele também afirmou que pretende reformular a estrutura tecnológica da companhia.
A relação de Ellison com o presidente Donald Trump adicionou complexidade à transição e deixou funcionários da CNN apreensivos. Em abril, Ellison organizou um jantar para homenagear a Casa Branca de Trump e depois acompanhou o presidente em um evento do UFC na Casa Branca. A Paramount detém os direitos de mídia do UFC.
A permanência de Mark Thompson na presidência da CNN reduziu parte das preocupações. Em um memorando enviado aos funcionários na segunda-feira (5), Thompson disse ter conversado com Ellison e afirmou estar convencido de que os executivos da Skydance apoiariam o jornalismo independente defendido pela emissora.
