LONDRES E NOVA YORK — A Starbucks avalia comprar a Chipotle Mexican Grill em uma operação que poderia se tornar a maior aquisição já realizada no setor de restaurantes. A rede de cafeterias trabalha há alguns meses com assessores para elaborar uma possível proposta pela empresa especializada em burritos.
A Chipotle tem valor de mercado de US$ 41 bilhões (R$ 205 bilhões). Ainda não está definido em que estágio estão os planos, nem se a Starbucks apresentou uma oferta formal. A transação pode não avançar diante da complexidade de combinar duas grandes empresas do setor de consumo.
Uma eventual aquisição superaria a compra da rede canadense de cafés e donuts Tim Hortons pelo Burger King, em 2014, por US$ 11,4 bilhões (R$ 57 bilhões). Esse negócio é, até agora, o maior já feito no segmento de restaurantes.
As ações da Starbucks caíram 3,6%, levando o valor de mercado da empresa a US$ 103 bilhões (R$ 516 bilhões). Os papéis da Chipotle subiram 5,7%. A combinação das duas companhias criaria um grupo com quase US$ 50 bilhões (R$ 250,5 bilhões) em vendas no ano passado.
Negócios e operação das redes
A Starbucks tem cerca de 41 mil lojas próprias e licenciadas, sendo que duas em cada cinco estão nos Estados Unidos. A Chipotle possui 4.200 restaurantes, quase todos no país.
A Starbucks não comentou a possibilidade de aquisição. A Chipotle não respondeu.
O possível negócio envolveria Brian Niccol, presidente-executivo da Starbucks e ex-presidente-executivo da Chipotle. Niccol deixou a rede de restaurantes em agosto de 2024, depois de mais de seis anos no cargo. Desde então, as ações da Chipotle perderam quase metade do valor.
Na Starbucks, Niccol conduz a estratégia “Back to Starbucks”, que inclui a contratação de mais baristas, a criação de novos itens no cardápio, a aceleração do atendimento e reformas nas cafeterias. A empresa afirma que a iniciativa começa a apresentar aumento das vendas e dos lucros nas mesmas lojas.
Niccol também contratou dois ex-executivos da Chipotle: Tressie Lieberman, para a área de marketing, e Stephen Piacentini, para o desenvolvimento das cafeterias. As ações da Starbucks subiram 24% no dia em que sua transferência para a companhia foi anunciada.
Niccol ganhou reputação no setor ao comandar uma recuperação da Chipotle após uma crise de segurança alimentar. Antes disso, trabalhou na Yum Brands, dona das redes KFC e Taco Bell.
As ações da Chipotle recuaram quase 20% no último ano. Entre as preocupações dos consumidores esteve a retirada, no verão passado, de pimentas jalapeño de um fornecedor associado a um surto de salmonela. O atual presidente-executivo da Chipotle, Scott Boatwright, foi diretor de operações da empresa durante a gestão de Niccol.
